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Le groupe ESH Médias, qui édite notamment ArcInfo, Le Nouvelliste et La Côte, annonce à son tour une restructuration dans un secteur de la presse en difficulté. Il va biffer jusqu’à 40 postes, avec pour objectif de réduire ses frais fixes annuels de 4 millions.

Dans un communiqué publié mardi, ESH Médias indique que cette suppression de 40 postes constitue « un maximum ». L’ensemble des activités et des sites du groupe sont concernés. Une dizaine de journalistes devraient être touchés.

La réduction des effectifs se fera « dans la mesure du possible » par le biais de fluctuations naturelles, mais des licenciements ne pourront pas être évités. Les personnes concernées par un départ bénéficieront de mesures d’accompagnement. Une période de consultation a démarré et prendra fin le 16 février.

Nouvelle organisation

La direction générale d’ESH dit « déplorer » ces mesures, mais affirme qu’elles sont « indispensables pour assurer la pérennité du groupe et lui permettre d’investir à long terme dans son développement. » Les collaborateurs ont été informés mardi.

Le nouveau modèle d’organisation se déploiera dès mars. Il doit permettre au groupe de « simplifier son fonctionnement, développer ses pôles d’expertises, sécuriser ses grands équilibres financiers et le mettre en capacité de continuer à porter les missions et valeurs des médias locaux romands. »

Comme les autres acteurs médiatiques, ESH souffre d’un marché publicitaire en décroissance pour la presse papier. Il relève que les audiences globales des médias locaux progressent, mais que les revenus des abonnements numériques ne parviennent pas à compenser les baisses issues des abonnements papier.

« Malgré de nombreux efforts de numérisation de son portefeuille abonnés et de diversification de ses revenus, notamment à travers l’affichage et le content marketing, le groupe ESH Médias fait face à un marché toujours plus exigeant et doit revoir son modèle d’affaires en profondeur », poursuit le communiqué.

Pour l’heure, la direction d’ESH ne souhaite pas faire de commentaires supplémentaires sur « son plan de rationalisation », afin de respecter le processus de consultation.

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ESH Médias a été créé au début des années 2000 par la patron de presse français Philippe Hersant. Celui-ci assure toujours la présidence du groupe, tandis que son fils Sébastien est devenu directeur général en début…